Études de base
L'établissement d'une base d'informations scientifiques sur les primates du Pérou, en particulier dans la région de San Martín, est essentiel pour améliorer les stratégies de conservation.
Grâce au financement d'autres organisations travaillant dans la région, nous avons développé des inventaires de primates qui peuvent faciliter les processus de conservation communautaire. Un exemple en est celui de Conservation International Pérou, qui nous a fait confiance pour le développement de la base de référence des primates de la Forêt de Protection de l’Alto Mayo.
Singe Ouakari chauve
La participation de la population locale a été essentielle pour commencer à soulever des questions sur la présence éventuelle du singe ouakari chauve Cacajao calvus ssp. dans le Alto Mayo. Les premières inconnues surgissent après de nombreux entretiens au cours desquels plusieurs habitants d'Alto Mayo reconnaissent un singe rouge connu localement sous le nom de « mono cotulo » = queue courte, sans poils sur la tête, avec des yeux clairs et une queue extrêmement courte, presque inexistante.
Par la suite, différents documents graphiques donnent l'impulsion nécessaire pour entamer une étude de répartition. Les photographies trouvées dans les documents de la Fédération Indigène Régionale Awajun de l'Alto Mayo complètent les indications sur la présence de l'espèce à San Martín, montrant l'utilisation de spécimens de ouakari pour la production de perruques utilisées dans les danses traditionnelles.
Proyecto Mono Tocón a pu vérifier la présence d'un groupe d'environ 30 individus du ouakari chauve dans la chaîne de montagnes Cahuapanas.
Après la découverte de cette nouvelle population de ouakari chauve dans les montagnes de San Martín, à 365 km de son habitat connu entre les bassins des rivières Ucayali et Yavarí, de nouvelles inconnues apparaissent sur l'origine de cette population rare. De nombreuses questions restent encore en suspens concernant la connectivité, le régime alimentaire et le comportement des « ouakaris des montagnes ».
Cette espèce, connue pour vivre principalement dans les forêts inondées et montrant une préférence pour les marécages de Mauritia flexuosa comme source de nourriture, se trouve désormais dans les forêts tropicales de montagne entre 1 100 m et 1 500 m d'altitude avec une végétation totalement différente de celle trouvée dans son habitat connu en dessous de 700 m.